Essbare Insekten: Warum essen wir nicht mehr Insekten?


Die Europäische Union hat Schritte unternommen, um essbare Insekten im Jahr 2021 zu normalisieren. Anfang dieses Jahres stellte die EU-Behörde für Lebensmittelsicherheit fest, dass getrocknete Mehlwürmer (die Larven des Käfers Tenebrio molitor) für den menschlichen Verzehr unbedenklich sind, und im November genehmigte die Europäische Kommission Wanderheuschrecken (Locusta migratoria) in gefrorener, getrockneter oder pulverisierter Form und stufte sie als "neuartige Lebensmittel" ein, definiert als "neue Lebensmittel, Lebensmittel aus neuen Quellen, neue in Lebensmitteln verwendete Stoffe sowie neue Verfahren und Technologien zur Herstellung von Lebensmitteln." Die Entscheidung folgt dem Schweizer Lebensmittelgesetz von 2017, das den Verkauf von Mehlwürmern, Heuschrecken und Grillen in Lebensmittelgeschäften erlaubt.

Diese Insekten sind, wie viele andere auch, gute Quellen für Fett, Eiweiß und bestimmte wichtige Vitamine. Auch die Vereinten Nationen haben sich für den weltweiten Verzehr von Insekten ausgesprochen und dabei auf die ökologischen Vorteile dieser Nahrungsquelle hingewiesen. Sie stoßen weit weniger Treibhausgase aus als andere Tiere, die als Nutztiere gehalten werden, und sie haben eine hohe Futterverwertungseffizienz. Viele westliche Kulturen (einschließlich der Vereinigten Staaten und verschiedener europäischer Länder) lehnen den Verzehr von Insekten jedoch ab und betrachten diese Praxis mit Abscheu.

Entomophagie (Verzehr von Insekten durch den Menschen) rund um den Globus
Der Verzehr von Insekten ist für den Menschen nicht neu - Kulturen rund um den Globus haben sie seit Tausenden von Jahren zu ihren Grundnahrungsmitteln gezählt. Die Wanderheuschrecke zum Beispiel wird in Ländern wie Sambia, Kamerun, Thailand und den Philippinen traditionell verzehrt.

Zu den weltweit beliebtesten essbaren Insekten gehören Käfer und Käferlarven, Wespen und Wespenlarven, Heuschrecken und Schmetterlinge/Falter. Insekten werden in zahlreichen Kulturen in einer Vielzahl von Gerichten verwendet, und ihr Geschmack wird häufig mit dem von verschiedenen Schalentieren verglichen. Tatsächlich wird Menschen mit Allergien gegen Schalen- oder Krustentiere in der Regel geraten, den Verzehr von Insekten zu vermeiden, da sie einige der gleichen Allergene produzieren.

Die EU erwägt auch, Grillen, die in Thailand seit langem verzehrt werden, in die Liste der neuartigen Lebensmittel aufzunehmen. Cricket Lab ist ein Unternehmen, das sich mit thailändischen Grillenbauern zusammengetan hat, um proteinreiches "Grillenmehl" zu verkaufen, das zur Herstellung von Nudeln, Proteinriegeln und einer Vielzahl von schmackhaften Backwaren verwendet werden kann. Cricket Lab hofft, den Verzehr von Insekten zu verbreiten, um die ganze Welt mit diesem unglaublich nachhaltigen tierischen Eiweiß zu versorgen. Aber sie sind nicht das einzige Unternehmen, das versucht, Insektenprodukte auf den Tisch von mehr Menschen zu bringen. In den letzten fünfzehn Jahren haben viele andere Unternehmen begonnen, Produkte wie Grillenkekse, Heuschreckensalz, mit Schokolade überzogene Seidenraupen und vieles mehr zu verkaufen.

Man schätzt, dass etwa 2 Milliarden Menschen weltweit Tausende verschiedener Insektenarten als Teil ihrer regelmäßigen Ernährung verzehren. Vom assyrischen Reich bis zum Frankreich der Aufklärungszeit haben die Menschen rund um den Globus die Entomophagie seit Jahrtausenden praktiziert. Heutzutage jedoch meidet die westliche Welt Insekten als Nahrungsquelle, und es ist im Allgemeinen der westliche Geschmack, der die globalen Ernährungstrends und -märkte bestimmt. Die Durchsetzung der Entomophagie in den Vereinigten Staaten und in Europa würde daher dazu beitragen, dass die Branche der essbaren Insekten weltweit wächst. Brooklyn Bugs, eine Interessengruppe, die sich für die Popularisierung essbarer Insekten einsetzt, nutzt Bildungsprogramme, um die Wertschätzung der Öffentlichkeit für Insekten als Nahrungsquelle zu erhöhen.

 

Warum wir nicht mehr Insekten essen

Es gibt eine Reihe von Theorien darüber, warum Menschen aus westlichen Kulturen sich so häufig gegen den Verzehr von Insekten sträuben. Eine historische Theorie hat ihre Wurzeln in der Eiszeit. Aufgrund des kalten Klimas im Norden gibt es in Europa nicht sehr viele essbare Insektenarten. Außerdem sind die wenigen essbaren Insekten, die es gibt, nicht sehr groß, so dass es sich nicht lohnt, sie zu fangen. Daher haben weder die europäischen Kulturen noch die europäischen Siedler in Nordamerika eine kulinarische Tradition entwickelt, die Insekten als Proteinquelle einbezieht.

Es ist auch ein weit verbreiteter Irrglaube, dass Insekten schmutzig oder unsicher zu essen sind. Der Verzehr von Insekten ist jedoch nicht unsicherer als der von anderen Lebensmitteln und erfordert die gleiche Sorgfalt bei der Zucht und Verarbeitung wie andere tierische Produkte. Biologische Krankheitserreger, wie z. B. krankheitsübertragende Bakterien und Infektionen, die von Tieren auf den Menschen übertragen werden, gelten aufgrund der genetischen Unterschiede zwischen Insekten und Menschen im Allgemeinen als weniger bedrohlich als bei anderen tierischen Erzeugnissen. Mit anderen Worten: Insekten sind dem Menschen ähnlicher als Schweine, und daher ist es viel unwahrscheinlicher, dass Krankheiten, die Insekten befallen, auch den Menschen befallen. Dennoch können einige lebensmittelbedingte Krankheiten durch den Verzehr von Insekten übertragen werden. Daher müssen die Insektenzüchter strenge Biosicherheitsmaßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass ihre Insekten nicht durch äußere Faktoren wie Feuchtigkeit, Boden oder Viehbestand kontaminiert werden.

Schließlich beeinflussen auch kulturelle Ernährungsgewohnheiten wie Koscher und Halal die Entscheidung mancher Menschen, ob sie Insekten essen wollen oder nicht. In der Thora heißt es in Levitikus 11:41 ausdrücklich: "Alles, was auf der Erde schwärmt, ist verabscheuungswürdig und darf nicht gegessen werden" - mit Ausnahme einiger Heuschreckenarten und Grashüpfer. Heuschrecken und Grashüpfer sind auch nach dem islamischen Speisegesetz erlaubt, und der Verzehr von Insekten zum Überleben gilt als halal. Buddhisten hingegen lehnen das Töten jeglicher Lebewesen, einschließlich Insekten, ab.

Vorteile von essbaren Insekten

Insekten sind äußerst proteinreich und könnten eine nachhaltige Alternative zu herkömmlichen tierischen Produkten wie Rind- und Schweinefleisch darstellen. Eine 2012 in der Fachzeitschrift PLOS ONE veröffentlichte Studie verglich die Umweltauswirkungen von Nutztieren und Mehlwürmern und kam zu dem Ergebnis, dass Mehlwürmer eine nachhaltigere Proteinquelle darstellen. "Die Produktion von einem Kilogramm essbarem Eiweiß aus Milch, Huhn, Schweine- oder Rindfleisch führt zu höheren Treibhausgasemissionen, erfordert ähnliche Mengen an Energie und beansprucht viel mehr Land", schreiben die Autoren. Eine frühere Studie, die in derselben Zeitschrift veröffentlicht wurde, ergab außerdem, dass die Produktion von fünf verschiedenen essbaren Insektenarten geringere Mengen an umweltschädlichen Chemikalien freisetzt als die von Rindern und Schweinen. Dazu gehören Ammoniak (3,0 bis 5,4 mg/kg Körpermasse/Tag, verglichen mit 4,8-170 mg/kg Körpermasse/Tag bei Rindern und Schweinen) und Treibhausgase wie Methan (0-0,16 g/kg Körpermasse/Tag, verglichen mit 0,049-0,283 g/kg Körpermasse/Tag bei Rindern und Schweinen).

Die Verwendung von Insekten als Nahrungsmittel hat auch das Potenzial, die globale Ernährungssicherheit und die Probleme der Unterernährung, insbesondere in Entwicklungsländern, zu verbessern. Viele Insektenarten enthalten viele wichtige Vitamine, Fette und Proteine; Termitenköniginnen zum Beispiel werden in einigen afrikanischen Ländern aufgrund ihrer Nährstoffdichte an unterernährte Kinder verfüttert. Viele Entwicklungsländer, deren Bevölkerung unter Kalorienmangel leidet, könnten von dem hohen Fettgehalt der Insekten profitieren. Darüber hinaus könnte die Aufzucht und der Anbau von Insekten zur Nahrungsgewinnung Menschen auf der ganzen Welt ein Einkommen und eine Lebensgrundlag